Changer des vies et transformer des communautés depuis 1982 REI Oklahoma a commencé avec la vision d'un homme qui comprenait les limites causées par la pauvreté, le manque d'emplois et le manque d'opportunités. Il a compris parce qu'il en a fait l'expérience. Cet homme a pris la décision et s'est engagé à apporter des changements positifs dans la région. En fin de compte, même le Congrès des États-Unis a appris à apprécier sa passion pour faire la différence. Cet homme s'appelait Wes Watkins et il a été sénateur pendant deux ans et membre du Congrès pendant 14 ans, représentant le 3e district congressionnel de l'Oklahoma. En 1980, une organisation axée sur les inventeurs a été créée pour favoriser la croissance industrielle et économique dans le sud-est de l'Oklahoma. Il était connu sous le nom de Centre de recherche et de développement en technologie industrielle (ITRAD). En 1982, une autre organisation, la Rural Enterprises Development Corporation (REDC), a été créée pour créer de nouveaux emplois et de nouvelles opportunités pour les citoyens du sud-est de l'Oklahoma.